304不锈钢是一种通用性的不锈钢材料，业内也叫做18/8不锈钢。304中最为重要的元素是Ni、Cr，但是又不仅限于这两个元素，具体的要求由产品标准规定。行业常见判定情况认为只要Ni含量大于8%，Cr含量大于18%，就可以认为是304不锈钢。

201不锈钢属于200系列不锈钢，在二战时期作为300系列不锈钢的代用品在美国首先开发成功的。当时，由于战争的原因，为了解决在镍供应量严重不足的情况下，不锈钢的生产和供应问题，美国开发出了这种以锰代镍的奥氏体不锈钢新钢种——201不锈钢。

二战结束后，几位当初参与开发201不锈钢的印度人，从印度是一个锰资源相对丰富、镍资源缺乏的国情出发，将在美国开发的201不锈钢品种带回印度推广使用。

2、304不锈钢和201不锈钢的性能对比

304不锈钢的抗腐蚀性能要优于430不锈钢，耐腐蚀性高，加工性能好，因此广泛使用于工业、家具装饰行业和食品医疗行业，例如：一些高档的不锈钢餐具，浴室厨房用具。

201不锈钢具有一定的耐酸、耐碱性能，密度高、抛光无气泡、无针孔等特点，是生产各种表壳、表带底盖等的优质不锈钢材料。主要用于做装饰管、工业管等一些浅拉伸的制品。

因此，201不锈钢的应用在印度之所以成功，是由于在一些特定的用途中有可能替代304不锈钢，并且201不锈钢的价钱也比304不锈钢的便宜得多。所以从经济角度出发，在使用环境要求不高的情况下，304不锈钢将被201不锈钢逐渐取代。