对于中国钢铁行业来说，今年是新世纪以来最困难的一年。据中国钢铁工业协会统计显示，今年前10月，我国重点大中型钢铁企业经营亏损月份达到了6个月，占到60%，仅3、4、5、10月有不到1%的微利。前10月我国重点大中型钢铁企业平均销售利润率只有-0.18%，累计亏损52亿元，与去年同期盈利849亿相比，绝对值相差901亿元。11月以来，钢价虽有小幅阶段性上涨，但难言反转，市场仍旧弱势运行。业内普遍认为，企业的投资收益已经难以弥补主业的巨亏，钢铁行业今年的历史性亏损已成定局。

    虽然最终难逃亏损厄运，钢铁行业仍有亮点可书。在残酷的市场倒逼下，我国钢企一定程度上改变了过去粗放的生产经营模式，行业质量“被”提升。

    2012年，面对钢价大跌、需求疲软、原燃料价格持续高位，钢铁企业纷纷控制产量、降本增效、优化生产管理、调整产品结构，想方设法“保盈利”，打了一场艰苦卓绝的“利润保卫战”。“如果没有'保盈利’系列措施，钢铁行业的亏损会更严重。”冶金规划院院长李新创说。

    控制产量，已经成为大中型钢铁企业的自觉行为。1―11月，我国粗钢产量达到6.6亿吨，同比增长2.9%，这比2011年全年8.9%的增幅大大降低。其中，中钢协统计的80家大中型钢企产量下降0.6%，李新创介绍，重点大中型钢铁企业拥有我国绝大多数钢铁产能，它们自觉控制产量，避免了钢价更大程度的下跌。

    调整产品结构，令个别企业“风景独好”，已经引起业内广泛关注。年产粗钢规模不到300万吨的山东石衡特钢，今年上半年仅以100多万吨的钢材产量，就实现了4.78亿元的利润，不仅跻身中钢协会员企业利润前10名，且利润的同比降幅也是前10名中最小的。石衡特钢的取胜之道十分清晰：不求规模，但求质量高、品种优。目前，石衡特钢已经掌握了超细晶螺纹钢生产技术，并发展深加工，在国内锚杆钢市场占有率高达70%以上。一位业内人士感叹，看来，规模不是最重要，市场占有率和产品定位才最重要。

    节能降耗、降本增效在钢铁企业渐成风气。河北钢铁集团邯钢新区焦化厂通过优化工艺流程、设备运行方式、工艺指标等，1―10月份在完成既定挖潜指标的基础上，又降本增效7354万元，而且焦炭质量保持在行业前三名。华菱集团涟钢开展了跨单位、跨供需的“群策群力”创效活动，1―10月已经创效8000多万元，其中提高铁水入炉项目实施4个月来，入炉铁水的合格率从52.1%提高到90%。

    服务水平，开始被钢企高度重视。以河北钢铁集团、莱芜钢铁集团为代表的一大批钢铁企业将服务质量提升到与产品质量同等重要的位置，纷纷构建起以客户为中心的服务体系，不仅及时处理钢材销售过程中的质量、交货等问题，还主动了解客户需求、预测市场变化，着力挖掘潜在市场，以此带动新产品开发。今年8月，河北钢铁集团唐钢公司在市场服务过程中了解到，某客户有意向使用某高端板材，遂立即组织技术人员开展从炼铁、炼钢、热轧直至冷轧的全流程攻关，最终成功生产出该产品，并主动提供给该客户试用，赢得客户的信任。9月中旬，该客户已从唐钢正式批量订购60吨该牌号产品，并表示将逐步扩大订购数量。

    河北冶金工业协会副会长宋继军说，在全球金融危机的冲击下，在中国经济增长大格局的变化中，优势钢企和劣势钢企将会加快分化，强者更强，弱者更弱，一部分“弱不禁风”的企业将在大洗牌中被淘汰。总体上说，在目前需求不足、供给过剩的市场格局下，钢铁行业已经从一个机会时代，转向经营时代，从过去的“需求性增长”，转化为“竞争性增长”。

    可以预见，未来一段时期内，钢铁行业的竞争，不仅仅是产品和市场之争，而是品种差异、质量优劣、成本高低和服务水平之战。