4月下旬，华菱湘潭钢铁集团有限公司宽厚板研究院开始运行。此举旨在提高湘钢宽厚板的自主研发、品质保障和对客户的技术服务能力。

2011年，湘钢形成年产500万吨宽厚板的能力。在宽厚板产品供大于求的市场形势下，湘钢明确了向高技术、高品质产品要市场空间、要经济效益的方向。新成立的宽厚板研究院把原来的板材研究所5个钢种研发小组扩展为船板及海洋工程用钢、锅炉及压力容器板、高强板、桥梁和模具及耐磨钢、管线钢、特厚钢板共6个研究室，并对人员进行了充实。

湘钢宽厚板研究院的主要职责包括：宽厚板产品战略发展研究、应用技术研究、新材料研究、用户技术研究，宽厚板新产品、新技术、新工艺、新装备的引进、应用、消化和创新，宽厚板产品研发需求调研、方案和计划制订、研发组织和实施，客户使用产品情况的跟踪和改进，新产品开发管理和新产品工艺技术、工艺规程制定。

今年，宽厚板研究院将重点开发高强度船板和深海海洋工程用钢、超高压锅炉压力容器用钢、大线能量焊接石油储罐用钢、大口径高强度X80~X100管线钢和抗大变形管线钢等产品。